Хотите, я пригляжу за Саймо­ном? Он вернется раньше вас.

Занятая мыслями о неисправном телефоне, Лиана рассеянно поблагодарила соседку. Надо бы связаться с телефонной станцией и проверить ли­нию, иначе... иначе понятно, кого обвинят.

В город она выехала заблаговременно, на тот случай, если на дорогах будет интенсивное движе­ние, но, едва только притормозила у здания, где размещалась контора Джеда, он выскочил на ули­цу.

— Где тебя носит, черт побери? — набросился он на нее. — Уже четыре часа!

— Знаю...

— Только не извиняйся, хорошо? — саркасти­ческим тоном протянул Джед. — Если я назначаю определенное время, будь любезна, не опаздывай.

— Я приехала вовремя!

— Неправда! Я сказал: в три тридцать — и на­деялся, что у тебя хватит ума выехать загодя, что­бы не застрять в пробке. Сегодня Саймона отпу­стят пораньше, и тебе отлично известно, что я должен забрать его из школы как можно скорее, а я уже опаздываю!

Лиана впервые об этом слышала, но понимала, что бесполезно спорить с Джедом, когда он в таком настроении. Пришлось промолчать. Насчет неисправного телефона она тоже не стала объяс­няться. Мэри, видимо, не так поняла Хедер, за­чем и ее впутывать в это дело?

— Куда едем? В школу? — сухо спросила она.

— Да, мисс Грейсон, прямо в школу.

Конечно, они опоздали. Саймону надоело ждать, и он ушел домой. Учительница злилась, оттого что ей пришлось задержаться, и имела не­осторожность пожаловаться Джеду, что, естествен­но, не улучшило его настроения. Усаживаясь в машину, он, еле сдерживаясь, пересказал Лиане разговор с учительницей, после чего не проронил ни слова. В довершение всех неприятностей Сай­мона дома не оказалось. Конечно, и в этом была виновата Лиана, о чем Джед не преминул ей со­общить.

Поздним вечером, добравшись наконец до по­стели, она чувствовала себя совершенно измоча­ленной, ненавидела Джеда, злилась на его сына и проклинала всех, кому нравится работа экономки. Тогда почему ты не уезжаешь? — задала она себе резонный вопрос. Потому что дала слово, потому что это нечестно по отношению к Саймону, по­тому что... ах, к чему придумывать отговорки? Се­бе-то хоть не лги. Ты не уезжаешь, потому что не хочешь!

Наутро напряженная атмосфера в доме нис­колько не разрядилась. Хотя была суббота, Джед отдыхать не собирался и заявил, что у него масса дел.

— Скоро придет Хедер, — ровным голосом со­общил он Лиане. — Приготовишь нам что-нибудь поесть?

— Хорошо, — сухо ответила та. — Бутерброды вас устроят?

— Устроят. — Сверкнув глазами на сына, ко­торый вертелся под ногами и корчил рожи, он сердито спросил: — Это еще что такое?

— Ничего, — возразил Саймон, моментально придав своему лицу ангельское выражение.