И это — ход в правильном направлении.

Падме поморщилась, готовясь произнести не­приятную правду.

— Ваше величество, ходят слухи, что Федера­ция не выполнила предписания.

И тут, откашлявшись, в разговор вступил Анакин, которому надоело без дела топтаться возле Падме и глазеть по сторонам.

— Джедаям запретили вмешиваться в это дело, — громко произнес он. — Нам сказали, что это дурно отразится на экономике.

Королева коротко глянула на него и кивнула. Падме в новой вспышке легкой зависти мельком отметила, как спокойно и величественно двигает­ся Джамилла.

— Мы должны сохранять веру в Республику, — изрекла королева. — День, когда мы перестанем верить в демократию, станет днем, когда мы утра­тим ее.

— И давайте молиться, чтобы этот день не на­ступил, — поддакнула Амидала.

Анакин только фыркнул.

— А тем временем мы должны позаботиться о собственной безопасности, — продолжила коро­лева, поворачиваясь к советнику, а тот, в свою оче­редь, сделал приглашающий жест придворным.

Советники, горничные, стража — все одновре­менно поклонились и быстро покинули тронный зал. Биббл недоуменно посмотрел на Анакина, со­образил, что молодой человек не намерен двигать­ся с места, и смирился.

— Что вы предлагаете, мастер джедай?

— Советник, Анакин — не джедай, — пере­била придворного Амидала. — Вернее, еще не джедай. Он — падаван. Я думала...

— Эй, минуточку!

Сенатор изумленно оглянулась. Светлые брови Скайуокера были сердито сдвинуты.

— Прошу прощения? — Амидала приподняла бровь. — Я думала, что останусь в Озерном краю.